L’Association canadienne de la construction demande au gouvernement des fonds de relance pour les infrastructures

Lisez la lettre de l’ACC aux ministres qui interpelle le gouvernement à investir des fonds de relance pour les infrastructures

Monsieur le premier ministre et messieurs et mesdames les ministres,

Au nom des 1,4 million de travailleurs canadiens de la construction hautement qualifiés et compétents, qui génèrent 7,5 % du PIB du Canada, l’Association canadienne de la construction tient à vous remercier, ainsi que le gouvernement du Canada, pour vos efforts en vue de répondre aux besoins de nos membres pendant la pandémie de la COVID-19.

Comme vous le savez, les entrepreneurs et les personnes de métier ont rapidement adapté leurs pratiques afin de veiller à la santé et la sécurité de tous les travailleurs tout en continuant à construire et à entretenir les infrastructures essentielles. En raison du nombre important de projets à réaliser, notre industrie a pu affronter la pandémie mieux que la plupart des autres secteurs jusqu’à présent et a le potentiel d’absorber des travailleurs déplacés d’autres secteurs plus durement touchés.

Cependant, avec le coup dur que la pandémie a porté à l’économie, la confiance a baissé, entraînant une diminution des investissements du secteur privé et une réduction des perspectives de travail pour les entrepreneurs et les personnes de métier, alors que les appels d’offres pour les projets s’épuisent ou sont retardés.

Toutes les provinces et tous les territoires, à l’exception des Territoires du Nord-Ouest (+3.7 %), ont vu leurs dépenses privées et publiques en construction non résidentielle ainsi qu’en matériel et outillage diminuer; les provinces de Terre-Neuve-et-Labrador (-22,9 %) et de l’Alberta (-19,1 %) ont été les plus touchées. À l’échelle nationale, l’emploi dans le secteur de la construction a reculé de 8,1 % par rapport à la période précédant la pandémie. Nous sommes profondément préoccupés par le fait que cette tendance puisse s’accélérer en 2021 en l’absence de fonds de relance pour les infrastructures.

Face à la pandémie de la COVID-19, il est plus important que jamais de bâtir des infrastructures communautaires solides, et nous félicitons le gouvernement de s’employer à remédier au déficit en matière d’infrastructures et de consacrer des fonds aux infrastructures dans le cadre du plan Investir dans le Canada. Toutefois, l’approbation des projets continue de faire l’objet de retards et d’obstacles. Des quelque 65 000 projets approuvés depuis 2016, seulement 47 000 ont démarré.

L’ACC exhorte le gouvernement à :

• éliminer les obstacles qui existent entre le gouvernement fédéral et certaines provinces afin de débloquer les fonds d’infrastructure existants;
• désencombrer le processus d’administration et d’approbation afin que les projets approuvés puissent démarrer plus rapidement;
• envisager des investissements accrus dans les infrastructures jusqu’à ce que l’économie soit fermement engagée sur la voie de la reprise économique.

Pour continuer à être un atout positif et contribué à la reprise, l’industrie de la construction a besoin de votre aide. Ensemble, nous pouvons aider des centaines de milliers de personnes à retourner sur le marché du travail, renforcer nos collectivités et bâtir un Canada meilleur.

Mary Van Buren

Présidente

Association canadienne de la construction

Contexte

• Les infrastructures publiques sont essentielles à la qualité de vie des Canadiens et à la compétitivité de notre pays. Nous comptons sur les réseaux de production d’énergie, les routes et le transport en commun, la gestion des eaux, les hôpitaux et l’exploitation des ressources naturelles pour fonctionner sur les plans personnel, social et économique.
• Une grande part des infrastructures canadiennes a été construite dans les années 1960 et 1970, et ces infrastructures sont maintenant vieillissantes. Selon le Bulletin de rendement des infrastructures canadiennes de 2019, près de 40 % des routes et des ponts sont dans un état passable, mauvais ou très mauvais. Le coût de remplacement des routes et des ponts en mauvais ou très mauvais état est évalué à 91,1 milliards de dollars à l’échelle nationale. Plus de 30 % des voies du transport collectif nécessiteront un investissement au cours des dix prochaines années.
• L’Association canadienne de la construction (ACC) craint que les niveaux de financement des infrastructures soient à la merci des changements successifs de gouvernement et de mandats. Les fluctuations dans le versement de fonds pour la réalisation de projets entraînent des inefficacités dans l’ensemble du système. Le financement doit être stable, fiable et tenir compte des réalités à long terme en matière d’infrastructure.

Message de l’ACC

• Des investissements importants sont nécessaires dans les infrastructures du Canada. Des recherches ont montré que chaque dollar investi dans les infrastructures génère en moyenne près de 1,35 $ en retombées supplémentaires. Le rendement des investissements dans les infrastructures est plus élevé que celui de la plupart des autres grands programmes de dépenses ou des réductions d’impôts.
• L’ACC croit que le gouvernement du Canada doit s’engager à établir un plan de 25 ans pour les dépenses d’infrastructure au Canada. Bien que le plan Investir dans le Canada, qui engage le gouvernement fédéral à investir 180 milliards de dollars dans les infrastructures publiques au cours des douze prochaines années, soit encourageant, il reste qu’une stratégie à plus long terme est nécessaire pour renforcer la croissance économique du Canada.
• Le déficit en matière d’infrastructures et les investissements nécessaires pour y remédier représentent un énorme défi. Toutefois, ils représentent aussi une occasion historique de remplacer nos infrastructures existantes et de les moderniser en créant des collectivités plus durables. C’est pourquoi il est impératif de mettre au point une stratégie à long terme qui définit les engagements de tous les ordres de gouvernement.