Le rapport économique d’automne de l’ACC constate que la construction est stable, mais que l’augmentation des coûts menace les perspectives

Selon le dernier numéro du Perspectives économiques trimestrielles de la construction de l’Association canadienne de la construction (ACC), le secteur canadien de la construction continue de défier le ralentissement économique général, affichant des gains trimestriels de 0,24 % malgré la hausse des coûts et l’incertitude du commerce mondial.

La dernière édition montre une activité stable, mais il pourrait être plus difficile pour les entreprises de planifier, de soumissionner et de réaliser le programme de construction nationale du gouvernement fédéral en raison de la hausse des coûts, des pénuries de main-d’œuvre et des tensions commerciales. 

Le rapport signale également que les règles d’approvisionnement « Achetez canadien », attendues en novembre, pourraient avoir des effets mitigés sur les délais et les coûts des projets. L’ACC souligne qu’il faut mener une consultation étroite avec l’industrie afin de s’assurer que ces politiques renforcent, et non limitent, la capacité du Canada à construire.

Constats principaux

• La construction se maintient alors que les taux d’intérêt baissent : L’économie canadienne s’est contractée de 1,6 %, mais le secteur de la construction a continué à croître modestement. La baisse des taux d’intérêt pourrait contribuer à soutenir de nouveaux investissements dans le domaine de la construction, tout particulièrement en ce qui concerne les immeubles résidentiels à logements multiples.
• La diminution du nombre de permis signale un ralentissement potentiel à court terme : Les permis de construire ont chuté de 6,2 % au T2 et de 3,1 % d’une année sur l’autre, ce qui laisse présager un ralentissement des mises en chantier. La confiance du marché immobilier s’est affaiblie à Vancouver et à Toronto, et la reprise du marché de la prévente pourrait prendre du temps avant que les mises en chantier de maisons ne reprennent.
• Les coûts élevés réduisent la liste des projets du Canada : Les coûts de construction ont augmenté de 4 % au cours de l’année, notamment dans les secteurs ayant une forte demande en acier. Depuis 2017, les coûts de construction industrielle, commerciale et institutionnelle (ICI) ont augmenté deux fois plus vite que l’inflation à la consommation. L’augmentation des coûts de livraison, les nouvelles mesures commerciales et les futures formalités administratives liées aux marchés publics fédéraux pourraient encore faire grimper les coûts.
• Les changements commerciaux ajoutent de nouveaux défis : Les droits de douane et les nouvelles règles d’approvisionnement « Achetez canadien » attendues en novembre pourraient augmenter les coûts et reporter les projets. Il sera essentiel de consulter l’industrie afin de veiller à ce que l’approvisionnement national soutienne, et non entrave, la capacité du Canada à construire.

Quel est l’avenir du secteur?

L’industrie canadienne de la construction est prête à bâtir, mais la hausse des coûts et les nouvelles règles d’approvisionnement pourraient freiner les progrès. Les promoteurs sont confrontés à des coûts de livraison élevés et à une baisse des préventes de logements multirésidentiels, ce qui rend les projets plus difficiles à financer. Bien que la baisse des taux d’intérêt de la Banque du Canada soit un facteur positif, l’assouplissement monétaire ne suffira pas à faire bouger les choses, car les Canadiens et les Canadiennes hésitent encore à relancer les investissements en capital.

Tout le monde s’accorde pour dire que le Canada doit accélérer la construction, mais les pressions sur les coûts et les restrictions imminentes en matière d’approvisionnement risquent de ralentir les nouveaux projets avant même qu’ils ne démarrent. L’ACC continuera de suivre l’évolution des droits de douane, des prix des matériaux et des marchés publics, et plaidera en faveur de politiques soutenant la croissance par l’entremise de la construction.