Les innovateurs sous la loupe

Bio-Brick Labs est choisi le gagnant de l’innovation la plus intéressante à la Conférence annuelle de l’ACC

Le programme de mentorat CONtact, lancé en 2018 par l’ACC en partenariat avec le Conseil national de recherches Canada, vise à jumeler des innovateurs et des entrepreneurs en herbe du secteur de la construction avec des experts de l’industrie. L’ACC, en collaboration avec des experts de l’industrie, a encadré près de 30 mentorés au cours des cinq dernières années.

Lors de la Conférence annuelle de l’ACC de 2023, trois mentorés CONtact ont été sélectionnés pour présenter leurs innovations aux délégués de la conférence et à un panel d’experts de l’industrie dans le cadre d’une séance intitulée « Les innovateurs sous la loupe ». Le panel d’experts de cette année était composé de John Bockstael, PDG, Bockstael Construction; Quentin Huillery, chef de l’exploitation, constructeurs (génie minier et infrastructure), Ledcor; et Harold Reinders, président et directeur général, Maple Reinders Group Ltd.

Laurent Blanchet
Cofondateur, Biolift Technologies
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Jeff Carmichael
Cofondateur, Qualomate
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Adrian Simone
Cofondateur, Bio-Brick Labs
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Après la présentation de chaque mentoré et des questions posées par le panel d’experts de l’industrie, les délégués de la conférence ont voté pour l’innovation qu’ils souhaitaient le plus voir mise en œuvre dans l’industrie.

Adrian Simone de Bio-Brick Labs, une entreprise de biotechnologie spécialisée dans la recherche, le développement et la fabrication de briques écologiquement durables, a été choisi le gagnant. La Bio-Brick, fabriquée à partir de deux ingrédients (des bactéries et des granulats), se solidifie à température ambiante, éliminant ainsi les émissions de carbone lors du processus de solidification.

L’ACC a rencontré Adrian après la conférence pour discuter de son innovation et de son expérience dans le cadre du programme de mentorat CONtact.

ACC : Comment l’idée de Bio-Brick a-t-elle vu le jour? Pourquoi cette innovation particulière?

Adrian Simone : Bio-Brick Labs est né du constat que, si les méthodes de construction et l’équipement que nous utilisons ont considérablement changé, les matériaux que nous utilisons n’ont pas évolué. Les polluants auxquels sont exposées les personnes qui fabriquent les matériaux et les environnements dans lesquels ils sont fabriqués sont les mêmes qu’il y a 50 ans. Les températures excessivement élevées et la dépendance aux combustibles pour les fabriquer ont rendu le secteur de fabrication des matériaux responsable de 22 % des émissions à l’échelle mondiale. Nous voulions créer un matériau qui n’émet pas d’émanations nocives et qui ne nécessite pas de chaleur pour durcir le produit. Cet objectif allait de pair avec l’amélioration des conditions de travail des fabricants et l’atténuation des effets négatifs sur l’environnement.

Nous nous sommes donc tournés vers la nature pour trouver une solution. La pierre a été utilisée pour construire depuis la nuit des temps, mais quels sont les processus naturels qui peuvent produire cette pierre? En utilisant un processus bactérien naturel, nous pouvons créer des briques ayant les mêmes propriétés et la même apparence et pouvant être installées de la même façon, mais sans produire aucune émission de carbone. La brique est fabriquée à température ambiante, sans utiliser de fours, et le délai de solidification est le même que celui pour les briques en terre cuite.

Un autre de nos objectifs était de réduire le transport nécessaire entre le lieu de fabrication du matériau et son lieu d’utilisation. Comme le prix du carburant continue d’augmenter, le prix du transport de matériaux lourds et volumineux comme les briques augmentera en conséquence. Notre procédé peut être adapté afin de fabriquer les briques au moyen d’une « usine portable » de la taille d’un conteneur d’expédition. Cela permet de réduire le transport des matériaux et de les fabriquer localement.

ACC : Vous avez participé au programme de mentorat CONtact de l’ACC et avez été choisi pour présenter votre solution à des experts de l’industrie à la conférence de l’ACC. Comment cette expérience vous a-t-elle aidé? Et comment cela influencera-t-il votre travail à l’avenir?

Adrian Simone : J’ai participé au programme de mentorat CONtact de l’ACC parce que je voulais voir si le carbone intrinsèque était un problème qui préoccupait les gens de l’industrie et pour lequel ils voulaient une solution. Cela m’a donné l’occasion de demander à de nombreux professionnels du secteur comment ils percevaient le problème et s’ils voyaient un besoin pour cette solution. Nous avons trouvé réponse à toutes ces questions. Nous utiliserons les conseils que nous avons reçus lors de la conférence pour nos futurs essais. Nous veillerons à ce que l’apparence du produit soit la même, nous peaufinerons les procédures entourant les unités portables de fabrication et nous nous assurerons que tous nos essais sont identiques aux exigences en matière d’essais auxquelles sont soumis les matériaux actuels.

Plus particulièrement, les experts de l’industrie nous ont fait réfléchir à la manière dont nous pouvons modifier le matériau pour l’utilisateur final, notamment modifier nos moules pour que les briques collent mieux au mortier, produire des briques plus légères pour qu’elles soient plus faciles à installer, etc., soit des changements qui peuvent faciliter et accélérer le travail sur le chantier pour les entreprises de construction.

ACC : Bien que vous ayez abordé cette question dans votre présentation, quel est, selon vous, le plus grand avantage de votre produit Bio-Brick et pourquoi l’industrie de la construction devrait-elle s’intéresser à ce nouveau produit plutôt qu’aux briques existantes?

Adrian Simone : La Bio-Brick permet aux entreprises qui souhaitent adopter des solutions plus durables d’avoir accès à un produit viable et concurrentiel. Les matériaux verts actuels peuvent être coûteux avec des majorations de prix allant jusqu’à 32 %, et peuvent augmenter les délais de construction de 11 %. Les prix et les délais plus importants pour ces produits verts ne les rendent pas pratiques pour la plupart des projets, mais nous avons constaté que de nombreuses entreprises de construction souhaitent s’engager dans la voie écologique et durable. Notre produit leur permettra de commencer à réduire leur empreinte carbone tout en respectant les budgets et les délais.

Comparativement aux briques existantes, la question qui se pose est pourquoi ne pas adopter notre produit. Il est offert à un prix compétitif par rapport à la plupart des options traditionnelles en terre cuite ou en béton, le temps de fabrication est plus court, le processus d’installation est identique et ses propriétés visuelles peuvent être personnalisées. Nous pouvons reproduire l’apparence de n’importe quel matériau que nous utilisons comme agrégat, ce qui permet une grande polyvalence et la possibilité d’harmoniser le produit à des matériaux existants. En outre, notre procédé de fabrication est carboneutre, ce qu’aucun autre fournisseur de briques ne peut offrir.